Гусли- древнейший музыкальный инструмент. Для людей разных времён, национальностей и вероисповеданий гусли были верным спутником жизни – утешали в скорби, соединяли в радости и удали, укрепляли в бою, вещали о Вечном…
В культуре разных народов они обретали неповторимые очертания
и становились символом национальной самобытности. Канклес –
у литовцев, кокле – у латышей, кантеле – у эстонцев и финнов…
На Руси гусли – поистине легендарный музыкальный инструмент, выразитель души нашего народа. “Гусли-мысли”, “гусли-самогуды”,
гусли “с крылом”, – немало поэтических образов рождает необычайная красота звучания этого инструмента.
Летописи и предания, былины, народные сказки и песни свидетельствуют о том, как глубоко укоренены гусли в духовной культуре, быту и обрядовой жизни русского человека. Имена гусляров веками бережно хранились памятью народной и дошли до наших дней. Это славные богатыри – Садко, Добрыня Никитич, Соловей Будимирович… Образ гусляра широко воспет на страницах литературных произведений, на живописных полотнах, в музыкальных произведениях.
Время сокрыло от нас многое из истории гуслей, оставив потомкам немало вопросов и загадок. Время же продолжает писать далее историю гусельной культуры, счастливыми свидетелями и участниками которой мы являемся сегодня.
Так, ещё одно имя (гусляра или самого инструмента?) стало известным в результате находок, обнаруженных в Великом Новгороде во время археологических раскопок в конце прошлого столетия. На самых древних русских гуслях, найденных в слоях Х I века и зазвучавшим вновь благодаря новгородскому
мастеру-реставратору В.И. ПОВЕТКИНУ, вырезано слово «СЛОВИША».
Фундаментальным открытием блистательной истории гуслей на Руси стали этнографические и научные исследования конца ХХ столетия, проводимые преподавателями и студентами Санкт-Петербургской консерватории им. Н. А. Римского-Корсакова под руководством А. М. МЕХНЕЦОВА в Псковской, Новгородской и Тверской областях, где во всей полноте была зафиксирована традиция гусельной игры.
Обретены и восстановлены десятки уникальных музыкальных инструментов, записаны инструментальные наигрыши, зафиксированы приёмы игры, этнографические обстоятельства бытования гуслей, особенности технологии изготовления инструмента. Эти материалы заложили основу для изучения и освоения традиционных гуслей в их исторической достоверности, как части целостной системы народной культуры.
Изготовлением инструмента занимались сами гусляры. Тогда возникает особое единение человека и инструмента. Кто же не мог сделать инструмент – обращались к «гусельникам» или «гусельщикам», представителям редкого ныне ремесла. Они не только хорошо знали все тонкости изготовления традиционных музыкальных инструментов, но и стремились помочь каждому обрести «свои» гусли. Современная палитра гусельной культуры весьма разнообразна. С возрождением Русской Православной Церкви появилось немало талантливых бардов-гусляров, исполняющих под гусли как старинные, так и новые песни духовного содержания. Встречи с ними всегда желанны и оставляют глубокий след в сердце каждого человека.
Пробуждается живой практический интерес и к уникальным музейным коллекциям гуслей, значительно расширяющих представления об истории бытования этого музыкального инструмента в России и у других народов, живущих на сопредельных с ней территориях. Многие старинные инструменты различных форм и конструкций зазвучали вновь, поражая своим неповторимым тембром «голоса».
В традицию камерного музыцирования постепенно возвращаются хроматические гусли, широко бытовавшие в российских столицах в ХVIII-XIX веках.
Гусли «звончатые», появившиеся на концертной эстраде благодаря просветительской деятельности В. В. Андреева – особое яркое явление национальной культуры.
В советское время возникла целая плеяда выдающихся виртуозных исполнителей на этом инструменте. Расширение концертного репертуара и возросший уровень исполнительского мастерства постоянно стимулируют процесс развития и усовершенствования инструмента.
Яркий колорит звучания и богатство выразительных возможностей
традиционных гуслей привлекают многих исполнителей современной популярной музыки «этностиля».
Сколько удивительных открытий ждёт всех, кого коснулась необычайная, неземная, таинственная красота звучания этого инструмента, кто хочет сам играть на нём или кто хочет самостоятельно сделать его. Ведь гусли - это один из самых древних музыкальных инструментов на Земле.